Десантник сразу же разбудил Жана. Тот показал на НПК точку окончания их маршрута, находящуюся в центре города. Судя по всему, друзья Жана с международного чёрного рынка руководствовались принципом «если хочешь что-то гарантированно спрятать, то лучше оставь это на самом виду». Об этом явно свидетельствовала знаменитая Ратушная площадь, выбранная для встречи. Они проезжали мимо культурных достопримечательностей вроде собора Пресвятой богородицы и Святого Петра, наблюдая средневековые ребристые башни, выглядящие ещё более мрачно под тяжёлыми свинцовыми тучами.

Дождь не переставал, и даже несмотря на долгую дорогу, совсем не хотелось выходить на улицу из уютного такси. Но всему когда-нибудь приходит конец, как и хладнокровию Жана. Последнее время паренёк крутил головой, не переставая, всматриваясь в запотевшие окна. Глухо матерился и мучил свой НПК. На немой вопрос капрала: «что не так?», он ответил шёпотом:

— Мы уже минут пять едем не туда!

И правда, судя по карте на голоэкране НПК конечная точка маршрута осталась уже порядочно позади. У Роста появилось нехорошее предчувствие на этот счёт. И мужской голос, внезапно зазвучавший в динамиках на немецком языке, подтвердил его опасения:

— Seid ihr Terroristen?

Беглецы встревоженно переглянулись. НПК Жана услужливо выдал перевод: «Вы террористы?»

Глава 35. Проверка на вшивость (часть 2)

Капрал тут же прислушался к своему внутреннему чутью. Нет, сейчас его затылок совсем не колол. Значит, пока явной угрозы для их жизни нет. Но только пока. Первым делом он забрал НПК у Жана, и ввёл некоторые уточнения в электронный гид по городу: полицейские участки и военные части. Если у машины перехватили управление, то везут именно туда. С другой стороны, Тау мог остановить их раньше и натравить на капрала новых андроидов. Но он этого не сделал. Почему?

Мужской голос повторил свой вопрос. Жан побледнел и стал реально походить на вурдалака из дешевого ужастика. Рост хорошо понимал, что у Тау имеются отпечатки его голоса, а значит отвечать должен только Жан. Иного выбора нет. Поэтому он привлёк внимание своего компаньона к НПК и напечатал на нём сообщение:

«Следуем данным с наших чип-паспортов. Мы — гастарбайтеры из Мексики. Решили провести культурную программу на выходных в Кёльне. И главное, не нервничай»

Жан слабо улыбнулся, и в точности озвучил их легенду. По сути, с их стороны это была полностью добровольная акция. Такси де-юре никак не могло предъявить им ордер на арест, хотя де-факто самовольно сменило их маршрут. Поэтому, учитывая прямую угрозу от Тау, стоило подстраховаться и ответить на вопросы автоматического следователя.

Для начала их хотели подловить на знании немецкого языка. Эта карта оказалась бита. Только новый раунд не заставил себя ждать:

— Dónde trabaja, caballeros? — теперь спросили их на испанском языке, что НПК перевёл как вопрос о месте их работы.

Следуя переводу, Жан ответил, что работали они на стройке у одного жадного прораба. Теперь они с товарищем решили найти новую работу. Для лучшей легенды, юноша даже поинтересовался у неизвестного собеседника координатами службы занятости. Но в ответ получил лишь новый вопрос, касающийся Роста.

— Por qué no mencionó eso ? (Почему он молчит?)

Жан пояснил, что его приятель немой, и поэтому не может отвечать на вопросы. И вообще они знают свои права и не желают больше продолжать этот разговор. Если у миграционной службы Германии есть к ним какие-нибудь претензии, пусть оформляют официальный вызов на их НПК. Так же парень потребовал немедленно отвезти их в пункт назначения, а иначе он напишет гневный отзыв в службу такси, а потом и жалобу в органы правопорядка о незаконном удерживании их против своей воли.

Неизвестный ничего не ответил, и Рост уже начал думать, что их импровизация накрылась медным тазом, как и надежда на благополучный исход всего мероприятия. Но уже через пару мгновений снова вернулся женский голос, который принёс свои глубочайшие извинения за предоставленные неудобства и вернул автомобиль на заданный маршрут. В итоге они благополучно добрались до Ратушной площади, и наконец выбрались из злополучной машины на свежий наполненный озоном воздух.

— Ух, это было очень близко... — вздохнул Жан, провожая взглядом уезжающее такси.

«Впредь будем осторожнее. Чуть не попались, бл...!» — написал Рост в НПК и показал пареньку набранный текст.

Жан сначала удивился тому, что Рост до сих пор не выходит из образа, но потом до конца осознал всю опасность их положения, и кивнул.

— Идём, Энрике. Нам стоит зайти вон в тот паб...

Рост взглянул на красную вывеску с золотыми буквами «Корконец — ирландский паб» и даже обрадовался тому, какое весёлое питейное заведение их благодетели выбрали для встречи. Красные окна и двери таили за собой море золота, разлитого в стеклянные бутылки и деревянные бочки. Мужчины открыли дверь и оказались в полупустом пабе с минимумом освещения даже в такой тёмный пасмурный день.

Первым делом они подошли к барной стойке. И хвала прогрессу, их встретила андроид-женщина в виде позолоченного манекена на колёсной платформе, которая не обратила никакого внимания на их искорёженные лица. А вместо этого вывела перед гостями голографическое меню и предложила пропустить стаканчик другой их фирменного разливного пива. Решив скрасить ожидание, Рост и Жан согласились на это замечательное предложение, оплатив заказ, и уже через минуту перед ними стояли до краёв наполненные золотые бокалы. Ароматы солода и хмеля навевали отличное настроение.

— За тебя, друг! — прошептал Жан, чокнувшись с капралом.

Они сделали глубокие глотки и наконец, смогли ненадолго расслабиться. Тяжесть последних дней будто ослабла. Появилось призрачное ощущение такой далёкой и невозможной для них будничной жизни, где не взрываются корабли, не погибают люди, а простые работяги хорошо проводят вечера в таких вот уютных закутках, общаясь на разные темы вроде футбола или политики.

— Налить вам что-нибудь? — снова учтиво спросила робот-бармен.

Капрал опустил взгляд на практически полный бокал и отрицательно покачал головой. Но как оказалось, андроид обращалась вовсе не к нему. Рост обернулся и увидел быстро приближающуюся точёную фигурку в сером дождевике. Накинутый капюшон не давал различить черты лица девушки.

— Конечно! — донёсся звонкий голос. — И за всё заплатит этот ковбой!

— Вы о чём, девушка? — удивился Жан, тоже обернувшись к незваной гостье, после чего встревоженно переглянулся с Ростом.

— Как о чём? Об обещании конечно! О том, что когда-то давно дал мне этот прекрасный во всех отношениях джентльмен. Или ты всё уже забыл, а?

Девушка сняла